Buitengerechtelijke kosten in complexe ondernemerszaken: waarom goede rechtshulp onmisbaar is

Wie als ondernemer letselschade oploopt, krijgt vaak te maken met ingewikkelde schadeposten. Het gaat niet alleen om medische kosten of smartengeld, maar ook om omzetverlies, gemiste opdrachten, kosten voor vervanging, verlies van arbeidsvermogen en de toekomst van het bedrijf. Juist in dit soort zaken is deskundige begeleiding belangrijk.

De kosten van die begeleiding worden buitengerechtelijke kosten genoemd. Als een ander aansprakelijk is voor het ongeval, kunnen deze kosten meestal worden verhaald op de aansprakelijke partij of diens verzekeraar. Voor ondernemerszaken geldt daarbij: goede rechtshulp kost geld, maar kan ook veel schade voorkomen.

Wat zijn buitengerechtelijke kosten?

Buitengerechtelijke kosten zijn kosten die worden gemaakt om een letselschadezaak buiten de rechter om te regelen. Het gaat bijvoorbeeld om de kosten van een belangenbehartiger die aansprakelijkheid onderzoekt, contact onderhoudt met de verzekeraar, schadeposten inventariseert, voorschotten regelt en onderhandelt over de schadevergoeding.

In letselschadezaken vallen daar vaak ook kosten onder voor het inschakelen van deskundigen. Denk aan een arbeidsdeskundige, rekenkundige, bedrijfseconoom, medisch adviseur of fiscalist. Zeker bij ondernemersschade zijn deze deskundigen vaak nodig om de schade goed te onderbouwen.

De wettelijke basis staat in artikel 6:96 BW. Daarin is geregeld dat redelijke kosten ter vaststelling van schade en aansprakelijkheid en redelijke kosten ter verkrijging van vergoeding buiten rechte voor vergoeding in aanmerking kunnen komen. Daarbij geldt de dubbele redelijkheidstoets: het moet redelijk zijn dat de kosten zijn gemaakt én de hoogte van de kosten moet redelijk zijn.

Waarom zijn ondernemerszaken vaak complex?

Letselschade bij ondernemers is meestal ingewikkelder dan letselschade bij werknemers. Een werknemer heeft vaak loonstroken, een arbeidsovereenkomst en een relatief duidelijke inkomenssituatie. Bij een ondernemer ligt dat anders.

Het inkomen van een ondernemer hangt af van omzet, kosten, investeringen, marktontwikkelingen, seizoensinvloeden, opdrachten, personeelskosten en fiscale keuzes. Bovendien loopt privé en zakelijk inkomen soms door elkaar heen. Daardoor is het niet altijd eenvoudig om vast te stellen welk deel van de terugval door het letsel komt en welk deel door andere omstandigheden.

Bij ondernemersschade kunnen onder meer de volgende vragen spelen:

• welke omzet is weggevallen door het ongeval?
• welke opdrachten zijn misgelopen?
• moest personeel worden ingehuurd of extra worden betaald?
• zijn zakelijke kansen verloren gegaan?
• kan de ondernemer het eigen werk nog uitvoeren?
• is aanpassing van werkzaamheden of bedrijfsvoering mogelijk?
• wat betekent het letsel voor de toekomstige verdiencapaciteit?
• welke fiscale gevolgen heeft de schadevergoeding?

Zonder goede onderbouwing kan discussie ontstaan over vrijwel iedere schadepost. De verzekeraar zal kritisch kijken naar het causaal verband, de omvang van de schade en de redelijkheid van gemaakte kosten.

Het belang van kwalitatief goede rechtshulp

In complexe ondernemerszaken is het belangrijk dat een slachtoffer wordt bijgestaan door iemand die weet hoe letselschade wordt vastgesteld en afgewikkeld. Een goede belangenbehartiger kijkt niet alleen naar de medische situatie, maar ook naar werk, inkomen, onderneming, toekomstperspectief en benodigde deskundigen.

Daarom is het verstandig om te kiezen voor een NIVRE-geregistreerde letselschade-expert, werkzaam bij een kantoor dat houder is van het Nationaal Keurmerk Letselschade.

Een NIVRE Register-Expert Personenschade beschikt over aantoonbare deskundigheid op het gebied van personenschade. NIVRE-experts in de branche Personenschade begeleiden het proces van letsel- en overlijdensschade en adviseren over de hoogte van de schadevergoeding. Volgens het NIVRE-register moeten Register-Experts voldoen aan deskundigheidseisen op het gebied van vakkennis, communicatie, sociale vaardigheden en verzekeringskennis.

Het Nationaal Keurmerk Letselschade maakt kwaliteit van dienstverlening herkenbaar voor benadeelden. De Letselschade Raad omschrijft het NKL als kwaliteitskeurmerk voor dienstverleners die bijdragen aan de afwikkeling van letselschades in Nederland. Het keurmerk helpt slachtoffers om een betrouwbare en deskundige belangenbehartiger te vinden.

Waarom kwaliteit juist bij buitengerechtelijke kosten belangrijk is

In een complexe letselschadezaak kunnen de buitengerechtelijke kosten oplopen. Dat is op zichzelf niet vreemd. Een ondernemerszaak vraagt vaak meer onderzoek, meer overleg en meer specialistische kennis dan een eenvoudige schadezaak.

Maar de kosten moeten wel goed uitlegbaar zijn. Een kwalitatief goede belangenbehartiger zorgt daarom voor een duidelijke aanpak, een zorgvuldig dossier en een heldere onderbouwing van de werkzaamheden. Dat is belangrijk voor het slachtoffer, maar ook voor de discussie met de verzekeraar.

Goede rechtshulp voorkomt dat kosten onnodig oplopen. Een deskundige belangenbehartiger weet wanneer een arbeidsdeskundige, rekenkundige of bedrijfseconoom nodig is, maar ook wanneer dat niet nodig is. Daarmee wordt de schadebehandeling doelgericht en efficiënt.

Wat doet een goede belangenbehartiger in een ondernemerszaak?

Een gespecialiseerde letselschade-expert brengt eerst de uitgangssituatie in kaart. Hoe zag het bedrijf eruit vóór het ongeval? Welke werkzaamheden verrichtte de ondernemer zelf? Hoe ontwikkelden omzet en winst zich? Welke plannen waren er voor de toekomst? En welke werkzaamheden zijn door het letsel niet of minder goed mogelijk?

Daarna wordt gekeken naar de schadeontwikkeling. Daarbij kan de belangenbehartiger samenwerken met andere deskundigen. Een arbeidsdeskundige kan beoordelen welke werkzaamheden nog mogelijk zijn en welke aanpassingen nodig zijn. Een rekenkundige kan het verlies aan verdienvermogen berekenen. Een bedrijfseconoom kan de bedrijfsresultaten analyseren. Een medisch adviseur kan helpen om de beperkingen medisch te duiden.

Op die manier ontstaat een compleet beeld van de schade. Dat vergroot de kans op een redelijke regeling en voorkomt dat belangrijke schadeposten over het hoofd worden gezien.

Welke kosten kunnen worden vergoed?

In ondernemerszaken kunnen verschillende buitengerechtelijke kosten voor vergoeding in aanmerking komen. Denk aan:

• kosten van de belangenbehartiger;
• kosten voor het verzamelen en beoordelen van medische informatie;
• kosten van een medisch adviseur;
• kosten van arbeidsdeskundig onderzoek;
• kosten van een rekenkundige schadeberekening;
• kosten van bedrijfseconomisch onderzoek;
• kosten van overleg, correspondentie en onderhandelingen;
• kosten voor het verkrijgen van voorschotten;
• kosten voor het opstellen van een schadestaat of regelingsvoorstel.

Of deze kosten volledig worden vergoed, hangt af van de redelijkheid. Daarbij wordt gekeken naar de complexiteit van de zaak, de omvang van de schade, de noodzaak van de werkzaamheden en de verhouding tussen de kosten en het belang van de zaak.

Discussie met de verzekeraar

In letselschadezaken ontstaat regelmatig discussie over buitengerechtelijke kosten. Verzekeraars kunnen vinden dat het uurtarief te hoog is, dat te veel uren zijn besteed of dat bepaalde deskundigen niet nodig waren. In ondernemerszaken komt daar vaak bij dat de schade zelf complex en onzeker is.

Juist daarom is een goed opgebouwd dossier belangrijk. Als duidelijk is waarom bepaalde werkzaamheden nodig waren en wat zij hebben bijgedragen aan de schadevaststelling, staan de kosten sterker. Een professionele belangenbehartiger zorgt ervoor dat de kosten inzichtelijk, toetsbaar en proportioneel blijven.

Voor het slachtoffer is dat van groot belang. De discussie over kosten mag niet ten koste gaan van de inhoudelijke behandeling van de schadezaak.

Waarom goedkoop duurkoop kan zijn

Bij letselschade is de keuze voor rechtshulp een belangrijke beslissing. Zeker ondernemers kunnen in de verleiding komen om te kiezen voor snelle of goedkope hulp. Maar bij complexe schade kan dat verkeerd uitpakken.

Als inkomensschade niet goed wordt berekend, als fiscale gevolgen worden gemist of als de toekomstige verdiencapaciteit te laag wordt ingeschat, kan het slachtoffer veel geld mislopen. Ook kan een slecht onderbouwde zaak leiden tot langdurige discussie met de verzekeraar.

Een goede NIVRE-geregistreerde letselschade-expert bij een NKL-kantoor verdient zichzelf vaak terug door scherp te kijken naar de schade, de juiste deskundigen in te schakelen en de belangen van de ondernemer zorgvuldig te bewaken.

Conclusie

Buitengerechtelijke kosten spelen een belangrijke rol in complexe ondernemerszaken. Deze kosten zijn bedoeld om de schade en aansprakelijkheid zorgvuldig vast te stellen en om buiten de rechter om tot een regeling te komen. Bij letselschade van ondernemers is dat vaak geen eenvoudige opgave.

Juist daarom is kwalitatief goede rechtshulp onmisbaar. Een NIVRE-geregistreerde letselschade-expert, werkzaam bij een kantoor met het Nationaal Keurmerk Letselschade, biedt deskundigheid, structuur en betrouwbaarheid. Dat helpt om de schade goed te onderbouwen, de juiste deskundigen in te schakelen en een redelijke schadevergoeding te bereiken.